¿Cómo elegir tu cuerda de escalada?: Guía de 7 pasos esenciales

La cuerda es la herramienta de seguridad más importante en la escalada en roca, te da seguridad para seguir subiendo pues ¡sostiene tu vida!. Así que aprender cómo elegir tu cuerda de escalada es crucial. 🧗

En este artículo te compartiremos los 7 pasos esenciales que debes tener en cuenta para elegir la cuerda ideal para tí.

• #1 Define si requieres una cuerda estática o dinámica.
• #2 Escoge el tipo de cuerda dinámica que más te convenga.
• #3 Elige el mejor diámetro para tu cuerda de escalada.
• #4 Escoge la longitud ideal para tu cuerda de escalar.
• #5 Revisa que el peso de la cuerda de escalada sea razonable
• #6 Define las características especiales que quieres que tenga tu cuerda.
• #7 Asegúrate de que la cuerda cumple los estándares de seguridad de la UIAA.

Los 7 pasos esenciales para elegir tu cuerda de escalada.

Existen 7 pasos clave que debes emprender para elegir una cuerda de escalada en roca:

• 1️⃣ Definir el tipo general de cuerda: las hay estáticas, semi-estáticas y dinámicas.
• 2️⃣ Escoger el tipo de la cuerda dinámica: puede ser individual, media, o gemela.
• 3️⃣ Elegir el diámetro de tu cuerda de escalar: pues existen desde ~8.5mm hasta ~10.2 mm.
• 4️⃣ Escoger la longitud (largo) ideal para tu cuerda de escalada: pues puede ser de ~30m a ~80m.
• 5️⃣ Revisa que el peso sea razonable.
• 6️⃣ Decidir si quieres que tu cuerda tenga alguna característica especial: por ej. tratamiento en seco (dry rope), diseño bi-color, o marcaje a la mitad de la cuerda.
• 7️⃣ Asegurarte de que la cuerda cumpla con los estándares de la UIAA.

No existe una cuerda de escalada que sea perfecta para todo mundo. Pero es completamente posible que sí exista una cuerda de escalada perfecta para ti. ¡Vamos a descubrir cuál es!

#1 Define si requieres una cuerda estática o dinámica.

Los tipos generales de cuerdas entre los que puedes elegir son*: cuerdas estáticas (que no se estiran o elongan cuando aplicas peso) y cuerdas dinámicas (que sí se estiran o elongan cuando se les aplica peso).

*también existen las «semi-estáticas», que van en medio de los dos tipos principales.

Si tu cuerda va a ser para escalar en roca, lo que necesitas es una cuerda dinámica.

En una caída de escalada (cuando la cuerda te ‘cache’), la elasticidad o estiramiento de la cuerda dinámica minimizará el impacto de choque tanto en la cuerda, como en tu cuerpo… y eso es exactamente lo que buscas. 👌

Las cuerdas estáticas en cambio, son para actividades en las que requieres que la cuerda no se estire cuando le apliques peso.

Esto ocurre en las operaciones de rescate, en el cañonismo, o cuando necesitas subir alimentos o equipo a una gran pared o multilargo. Si este no es tu caso, ¡quédate con una cuerda dinámica!.

En este artículo no entraremos en detalle a todas las características de cada tipo de cuerda, pero si eso te interesa, quizá disfrutes nuestro artículo detallado sobre tipos de cuerdas.

🌟 Pro-tip: Las cuerdas que se usan en la escalada en roca son exclusivamente las cuerdas dinámicas.

JAMÁS debes usar una cuerda estática para escalar en roca, no importa si vas en punta o en yoyo. Las cuerdas estáticas NO están diseñadas para la escalada, usarlas para escalar conlleva un peligro tanto de lesión como de falla del sistema.

#2 Escoge el tipo de cuerda dinámica que más te convenga

Asumiendo que decidiste que te conviene una cuerda dinámica, ahora lo que sigue es entender entre qué tipos de cuerdas dinámicas puedes escoger. Hay de 3 tipos: cuerdas sencillas, cuerdas de media y cuerdas gemelas

• 🌿 Las cuerdas sencillas o individuales (single ropes): son una cuerda dinámica individual que opera como sistema único de soporte.
• 🌿 Las cuerdas dobles de media (half ropes): es un sistema de dos cuerdas dinámicas que operan de forma alternada entre sí. Se van colocando de forma paralela y alternada (una a la izquierda y una a la derecha)
• 🌿 Las cuerdas dobles gemelas (twin ropes): es otro sistema de dos cuerdas dinámicas pero -a diferencia de las cuerdas medias- estas operan ambas al mismo tiempo.

Desde ya te digo que si tu cuerda va a ser principalmente para escalada deportiva, lo que necesitas es una cuerda individual.

Las cuerdas dobles (cuerdas medias y gemelas) se ocupan más para escalada en hielo, el montañismo y alpinismo, o en ciertas rutas de escalada en gran pared. Si no es tu caso, !quédate con la cuerda individual!.

En este artículo no detallaremos las características de cada tipo de cuerda dinámica, pero si te interesa ese punto, tenemos este otro artículo súper detallado sobre tipos de cuerdas.

🌟 Pro-Tip: Las cuerdas individuales son las cuerdas más usadas en escalada deportiva, no importa si vas en punta o en yoyo. También se usan en escalada tradicional, de gran pared y otros tipos de escalada.

#3 Elige el mejor diámetro para tu cuerda de escalada

El diámetro de una cuerda de escalada determina su grosor. Hay cuerdas más gruesas y más delgadas.

El grosor es un factor determinante, por lo que debes tener en cuenta los pros y contras de tener una cuerda más gruesa o tener una cuerda más delgada:

La cuerda individual de escalada -certificada- más delgada que existe es una cuerda con diámetro de 8.5mm (Beal Opera 8.5mm), mientras que el diámetro típico más grueso para escalar es 10.2mm.

Acá te van unos tips para saber cómo elegir en medio de ese rango:

• 🌿 Cuerdas ultraligeras de 8.5 a 9.4mm (e inferiores a esto): Sólo son recomendables si eres alguien con experiencia en escalada. Las cuerdas delgadas toleran menos caídas y no son recomendables para escalar en yoyo o para rutas donde caes una y otra vez.
  
• 🌿 Cuerdas ligeras de 9.5 a 9.9mm: son las más recomendables para la escalada en general. Son suficientemente ligeras para diferentes tipos de escalada pero también resistentes para probar rutas en yoyo. Son fáciles de usar y más resistentes que las ultra ligeras.
  
• 🌿 Cuerdas gruesas de 10.0mm en adelante: Las cuerdas de 10.0mm en adelante son ideales para escalada en yoyo, escalada en un rocódromo, o si vas a probar los movimientos de alguna sección en gran pared (y es posible que caigas muchas veces).

🌟 Pro-Tip: Hoy en día, la mayoría de la comunidad escaladora utiliza cuerdas de entre 9.5 y 9.9mm aunque para ciertos casos (por ejemplo si es exclusivamente para escalar en yoyo), puede ser mejor elegir una de 10.1 o 10.2mm.

#4 Escoge la longitud ideal para tu cuerda de escalar

La longitud de las cuerdas para escalada en roca va de 30m a 80m.

Tu decisión de qué tan larga comprar tu cuerda de escalada, debe ser en función al uso que le darás y dónde planeas usarla.

Las cuerdas de escalada siempre deben tener el DOBLE del largo de las rutas («pitches«) que vas a escalar.

Por ej. Si vas a subir rutas de 30m, necesitarás una cuerda de al menos 60 metros de largo. Si las rutas son de más de 30 metros, quizá te convenga más comprar una cuerda de escalada de 70m.

🌟 Pro-Tip: La longitud más popular en la escalada deportiva es la cuerda de 60m, aunque a últimas fechas también se ha vuelto muy común el uso de cuerdas de escalada de 70m.

🌟 Si en cambio vas a usarla en un rocódromo (muro de escalada), entonces quizá te baste con una cuerda de 30 metros (pues es raro que los gimnasios de escalada tengan rutas de más de 15m)

🌟 Y si por alguna razón estás pensando comprar una cuerda estática para rescate o cuerdas fijas de hauling, entonces es posible que puedas comprarla «por metro» y solicites únicamente lo que requieras.

#5 Revisa que el peso de la cuerda de escalada sea razonable

El peso es un factor crucial al elegir una cuerda de escalada.

Además de cargarla cuando te subas a la roca, también deberás llevarla a cuestas a la zona de escalada (de ida y vuelta). Y… -créeme- … llevar peso extra innecesario, NUNCA es divertido.

¿Cómo calcular el peso de una cuerda de escalada?

Para calcular el peso de una cuerda deberás tener a la mano los valores de su diámetro y su longitud (largo). Las cuerdas más largas y de mayor diámetro serán más pesadas.

El peso de la cuerda se expresa en «gramos por metro» (g/m). Es decir, cuantos gramos pesa la cuerda por cada metro. Esto permite que fácilmente puedas estimar y comparar el peso total de diferentes cuerdas de escalada.

Por ejemplo una cuerda ligera de 9.5mm con un peso promedio de 58g/m de 60 metros pesará 3.48kg, mientras que una de 70m con el mismo grosor pesará 4.06kg.

🌟 Pro-tip: El peso promedio de algunas de las cuerdas de escalada más populares está entre los ~58 y 59 g/m para una de 9.5mm y los ~62 y 63 g/m para una de 9.8mm. Sin embargo, la cuerda de escalada más delgada que ha sido certificada (8.5mm) pesa 48g/m, mientras que algunas de las más pesadas (~10.1mm) rondan los 65g/m.

#6 Define las otras características especiales que quieres que tenga tu cuerda.

Además de sus características generales (grosor, longitud y peso) las cuerdas de escalada pueden tener características especiales como el tratamiento en seco (dry treatment), diseño bi-color, o marcajes a la mitad de la cuerda.

• 🌿 El tratamiento en seco (o dry rope) es un tratamiento que minimiza la absorción de agua de las cuerdas de escalada. Cuando una cuerda se moja se vuelve más pesada y si el clima es frío, podría incluso congelarse. En esos casos tener una cuerda dry puede ser muy útil.
• 🌿 Diseño bi-color: Es un diseño en el que los patrones o colores exteriores de la cuerda cambian de una mitad a otra. Esto es útil cuando estas montando un sistema de descenso (ej. un rappel) y necesitas garantizar que el largo de ambos lados de la cuerda que queda colgando sea igual. Saber exactamente cuándo pasas de una mitad a otra es crucial.
• 🌿 Marcajes a la mitad de la cuerda: Tienen la misma función que el marcaje bi-color, pero en lugar de marcarse con un cambio de colores o patrones externos, la cuerda -que es de un mismo color y diseño- tendrá una pequeña franja más oscura a la mitad.

Elige cuáles de estas características te gustan más y ¡quédate con la cuerda que las tenga!

🌟 Pro-tip: Las cuerdas con tratamiento es seco o cuerdas dry, son un poquitín más caras que una cuerda que no lleva ese tratamiento. Valora si lo requieres y si quieres pagar esa diferencia considerando que:
🌠 Una cuerda con tratamiento en seco será clave -un sí o sí- si vas a usarla para escalar en hielo, para escalar en zonas permanentemente frías y lluviosas, o para hacer montañismo o alpinismo.
🌠 Comprar cuerda con tratamiento dry para escalada deportiva no siempre es necesario -sino un lujito- , pues la mayoría de las veces es fácil desmontar y proteger la cuerda en caso de que llueva.

#7 Asegúrate de que la cuerda cumple los estándares de la UIAA.

El último punto y sin duda uno de los más importantes, es que SIEMPRE debes escoger una cuerda de escalada que haya sido certificada bajo el estándar de Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo (UIAA)*.

«*La UIAA promueve los deportes de montañismo y escalada, y trabaja para incrementar el acceso y la apertura de nuevas zonas de escalada y montaña en el mundo. Fue fundada en 1932 y tiene presencia mundial pues agremia a 94 Federaciones Internacionales de Escalada y Montañismo en 69 países.»

La UIAA es la encargada de crear y de verificar el cumplimiento del estándar de seguridad al que deben apegarse los fabricantes de cuerdas de escalada que quieran recibir su certificación.

El estándar de seguridad para cuerdas dinámicas de la UIAA es absurdamente riguroso y detallado. Es por eso que -para tu paz mental-, una cuerda certificada SIEMPRE es la mejor opción.

Las cuerdas certificadas por la UIAA, han aprobado con éxito todos los tests de laboratorio realizados. Existen muchísimos aspectos de seguridad que se evalúan en esos tests. Algunos de los más importantes son la resistencia a caídas, la elongación estática, la elongación dinámica y la fuerza de impacto.

Estos factores de seguridad están diseñados para que las cuerdas resistan caídas con una fuerza de impacto ridículamente alta y medida en «Kilonewtons» (kN).

Lo importante de todo esto es que comprendas la inmensa importancia que tiene comprar únicamente cuerdas de escalada que han sido certificadas por la UIAA.

🌿 1 kN equivale a ~100kg. Si una cuerda indica que es capaz de soportar 22 kN (como fuerza de impacto máximo) implica que la cuerda puede tolerar una fuerza equivalente a 2200 kg.

🌿 Es imposible que un ser humano pese 2200kg. Sin embargo, las cuerdas de escalada se evalúan así porque cuando alguien escala en punta y cae, entran en juego la gravedad y la aceleración -lo que multiplica el peso de la persona para generar un impacto mucho mayor en la cuerda que su peso estático-

🌿 Las cuerdas reciben impactos generalmente de entre 3 y 7 kN dependiendo el peso y los metros totales de caída.

Paso final…

Ahora que tienes todo para elegir tu cuerda de escalada, puedes documentarte un poquitín más sobre los tipos de cuerdas que existen … o de una ¡lanzarte a comprarla y empezar a practicar los nudos de escalada qué tendrás que dominar! 🧗‍♀️🏔